Medrivende dokudrama i romanform af en af USA's gode historiefortællere og sædeskildrere. Med afsæt i autentiske begivenheder fra århundredets begyndelse om det fashionable unge par Katherine Dexter - den første kvindelige magister i naturvidenskab og ledende i den amerikanske kvindesagskamp - og Stanley McCormick - stenrig fabrikant og søn af manden der opfandt mejetærskeren - får vi historien om sidstnævntes pludseligt opståede skizofreni. Kort tid efter deres bryllup i 1904 begynder Stanley at udvise en afsporet adfærd i form af en sexuel mani, der gør at han ikke kan kan have almindelig omgang med kvinder. Efter ophold på psykiatriske afdelinger flyttes Stanley med læge og plejepersonale til det "gyldne bur" River Rock i Californien, hvor han lever i livslang isolation. Bogen har karakter af kollektivroman og handler lige så meget om samtiden og de personer, Katherine og den unge irske plejer O'Kane, der flytter med sydpå. Boyles beskrivelse af psykiatriens opkomst i 1. halvdel af århundredet og person- og miljøskildringerne er særlige spor i historien og står levende i den lange, fabulerende og velkomponerede roman i stil med John Irving og Pat Barker. Det ensomme paradis er den pænt udlånte Boyles femte roman på dansk. Kvalitetsunderholdning med bred appel til alle de mange læsere af biografier og historiske og psykologiske romaner